Comment le flocage protège-t-il une charpente métallique du feu?
Une structure en acier, ça ne brûle pas... mais ça se déforme! C'est tout le paradoxe. Exposé à une forte chaleur, l'acier perd sa portance, sa capacité à soutenir le poids du bâtiment, aux alentours de 540°C. C'est ce qu'on appelle sa "température critique". L'effondrement peut alors être très rapide. Le rôle du flocage stable au feu sur une structure métallique est d'agir comme un bouclier thermique pour retarder le plus longtemps possible l'atteinte de cette température critique. On ne cherche pas à rendre l'acier "incombustible", il l'est déjà, on cherche à préserver sa stabilité mécanique (le critère "R" de REI).
Le facteur de massivité: un calcul d'expert
Pour déterminer l'épaisseur de flocage nécessaire, on ne fait pas ça au hasard. On calcule ce qu'on appelle le "facteur de massivité" du profilé métallique (poutre IPN, HEA, poteau...). C'est un ratio entre la surface exposée au feu et le volume de l'acier. Pour faire simple: plus un profilé est fin et élancé, plus il chauffera vite et plus il faudra une épaisseur de flocage importante. C'est un calcul précis qui nous permet de garantir la stabilité au feu (R30, R60, R120...) requise par les bureaux de contrôle.
Préparation du support et application
Avant toute projection sur de l'acier, la préparation est cruciale. Le support doit être dégraissé, dépoussiéré et surtout, on applique un primaire d'accrochage spécifique pour les métaux. Cette "sous-couche" est indispensable pour garantir que le flocage (fibreux ou pâteux) adhère parfaitement et durablement à l'acier, même sous l'effet de la dilatation. Sans ce primaire, c'est l'échec assuré. Ensuite, on projette l'isolant en couches successives pour atteindre l'épaisseur calculée.
Flocage fibreux ou pâteux pour l'acier?
Le choix entre les deux dépend du contexte. Le flocage fibreux est plus léger et épouse facilement les formes complexes des assemblages de charpente. C'est souvent la solution la plus économique. Le flocage pâteux, plus robuste, sera privilégié pour les poteaux en rez-de-chaussée de parkings ou d'entrepôts, là où les risques de chocs sont élevés. Dans les deux cas, l'objectif reste le même: isoler l'acier de la chaleur pour gagner de précieuses minutes, voire des heures, pour l'évacuation et l'intervention des secours et éviter des catastrophes. C'est ça, la protection passive. 🔥