Comment protéger une structure du feu tout en la laissant visible?
Parfois, l'architecture exige de laisser une belle charpente métallique ou des poutres en bois apparentes. Le flocage, avec son aspect brut, n'est alors pas une option. C'est là qu'intervient la peinture intumescente. C'est une solution de protection passive contre l'incendie qui ressemble à une peinture classique, mais qui a un super-pouvoir. Sous l'effet de la chaleur (à partir de 200-250°C), elle se met à gonfler pour former une "meringue" microporeuse et isolante de plusieurs centimètres d'épaisseur. Cette couche carbonisée, appelée "meringue intumescente", isole la structure de la chaleur et retarde l'atteinte de sa température critique.
Un système complet: primaire, intumescente, finition
L'application d'une peinture intumescente est un vrai travail de spécialiste. Ce n'est pas une simple couche de peinture, c'est un système en trois parties. D'abord, un primaire anticorrosion (pour l'acier) ou d'accroche (pour le bois). Ensuite, la ou les couches de peinture intumescente. L'épaisseur du film sec est calculée très précisément en fonction du facteur de massivité de la structure et de la stabilité au feu requise (R30, R60...). Enfin, une couche de finition (un "top coat"). Cette dernière couche a un double rôle: esthétique (on peut choisir la couleur RAL qu'on veut) et de protection de la peinture intumescente contre l'humidité ou les UV.
Avantages et contraintes
L'avantage numéro un, c'est l'esthétique. La structure reste visible, avec une finition lisse et soignée. C'est aussi une solution légère qui ne surcharge pas la structure. En revanche, c'est une technique qui demande une grande rigueur. Le calcul des épaisseurs doit être parfait et l'application (généralement au pistolet airless) doit être contrôlée à chaque étape avec un peigne humide puis un mesureur d'épaisseur de film sec. C'est un travail d'orfèvre.
Pour l'acier et le bois
💡 La peinture intumescente est très utilisée sur les structures métalliques dans les ERP, les bureaux ou les centres commerciaux où le design est important.
Elle existe aussi en version vernis intumescent pour le bois, qui permet de conserver l'aspect naturel du matériau tout en lui conférant une résistance au feu. C'est la solution de protection incendie la plus "design" et la plus discrète du marché.